В статье рассматривается вопрос двойственности понимания права на труд в советской государственно-правовой доктрине. Раскрываются ключевые идеи, разработанные в советской юридической науке и получившие реализацию в советских конституциях 1936 г. и 1977 г. Некоторые нормы данных конституций в статье анализируются детально. Особое внимание обращено именно на двойственность права на труд, которое в советский период рассматривалось одновременно и в качестве позитивного права, и в качестве обязанности. Подчёркивается признание в качестве важной составляющей права на труд также права на получение гарантированной работы. С советским пониманием права на труд сравнивается современное его понимание, для которого характерен неотъемлемый принцип свободы труда. Автор считает возможным рассматривать право на осуществление предпринимательской деятельности в качестве элемента современного права на труд, и с учётом этого приходит к выводу о более широком понимании такого права именно в современной правовой доктрине. Автор отмечет прогрессивность советских идей о праве на труд и их особое влияние на развитие международного права, но обосновывает невозможность и нецелесообразность воплощения права на труд в его советском понимании в условиях современной рыночной экономики.