В статье исследуется вопрос обязательной силы рекомендательных правовых актов. Уже в самих определениях, представляемых в литературе, отражена неоднозначность юридической роли такого рода актов, поскольку их необязательность является лишь предположительной. Неоднозначность правового статуса рекомендательных актов в статье связывается, в том числе, с нетипичным характером правовых норм, которые там формулируются. Трудности оценки статуса рекомендательных актов иллюстрируются на примере конкретных нормативных документов, причём как внутренних, так и международных. В частности, затрагивается проблема рекомендательного законодательного акта. Анализируются также методические рекомендации, одни из которых носят характер обязательных, а другие – необязательных. Рассматривается и статус рекомендательного акта индивидуального характера, который не относится к нормативным и является необязательным. На основе анализа рекомендательные нормативные акты делятся автором на две категории: являющиеся рекомендательными и де-юре, и де-факто, а также являющиеся де-юре рекомендательными, а де-факто – обязательными. С учётом этого обосновывается условность феномена рекомендательного нормативного акта. В результате в статье выдвигается предложение о целесообразности отказа от использования понятия рекомендаций применительно к тем нормативным актам, которые де-факто принимаются как обязательные.